En medio de un año complicado para la economía en el país y el mundo, mientras muchos enfrentaban dificultades, Batebol renovaba maquinaria, cambiaba tecnología y planificaba inversiones para 2026. La razón es que, en medio de la tormenta económica que sacudió al país, la fabricante de baterías con 39 años de trayectoria logró mantener su 60% de participación de mercado apostando por una estrategia que combina anticipación, adaptación y visión de largo plazo.
“Ha sido un año desafiante, pero con un balance positivo para la empresa”, asegura Dalcy Banegas, gerente general de Batebol y Commetal. “En comparación con años anteriores, el desempeño fue favorable, en gran medida porque nos fuimos preparando con anticipación y tomando previsiones frente a un escenario que sabíamos que iba a presentarse”.
Esa preparación incluyó la compra anticipada de los insumos y materiales que la empresa importa —que representan cerca del 10% de su materia prima total— antes de que se complejizaran las operaciones financieras externas y se incrementaran los costos asociados. “De no haber tomado esas decisiones, habría sido muy difícil sostener la producción, debido a los mayores plazos y costos en las transacciones internacionales”, explica.
Dólar alto
El incremento del tipo de cambio trajo para Batebol una situación paradójica. Por un lado, redujo la competencia de las más de 100 marcas importadas, muchas de ellas ingresando ilegalmente, que venían presionado al sector. “Los últimos diez años fueron muy difíciles con un contrabando descontrolado y una informalidad cada vez en aumento”, explica la ejecutiva. La restricción cambiaria finalmente le dio respiro a la producción nacional.
Pero el mismo fenómeno encareció drásticamente su principal materia prima: la batería usada que se recicla para producir plomo. “Al subir el tipo de cambio nos afectó demasiado con la materia prima que nosotros compramos en Bolivia, que es la batería usada. Se nos llegó a duplicar el precio”, indica Banegas.
Recolectores brasileños y peruanos llegaron a pagar por la chatarra a un tipo de cambio de hasta Bs 15 por dólar. Precios imposibles de igualar para Batebol sin trasladar el costo al consumidor final. La respuesta fue una estrategia poco convencional. “Implementamos una estrategia colaborativa con nuestros clientes, orientada a garantizar la continuidad del suministro y fomentar la economía circular. La propuesta consistió en ofrecer disponibilidad asegurada de baterías nuevas a cambio de la devolución de la batería usada. Para que el esquema fuera atractivo y sostenible, se revisaron y ajustaron las condiciones económicas, reconociendo un mayor valor por las baterías recuperadas.”
Economía circular
El modelo de negocio de Batebol y su empresa hermana Commetal se basa en la economía circular. Desde su planta en el parque industrial cruceño, la compañía recolecta baterías usadas, las recicla para transformarlas en plomo y completa el ciclo produciendo baterías nuevas. Este proceso integrado les permite mantener una dependencia mínima del exterior —el 90% de su materia prima es nacional— y convierte el reciclaje en un activo estratégico.
La empresa produce tres líneas de baterías: para vehículos las convencionales de mínimo mantenimiento y las de libre mantenimiento, las solares para paneles, y las tipo AGM o VRLA para sistemas de energía de respaldo. Bajo su marca estrella Toyo y otras treinta denominaciones, Batebol llega a los nueve departamentos del país a través de sucursales en La Paz y Cochabamba, y una red de distribuidores.
“El 2025 nos obligó a reinventarnos día a día y a ajustar constantemente nuestras estrategias”, señala Banegas. En ese contexto, la empresa impulsó iniciativas con sus clientes para asegurar la disponibilidad de baterías nuevas. “Fue un año favorable para vender, pero complejo para comprar”.
Ir contra la corriente
A pesar de las turbulencias del entorno, Batebol mantuvo su filosofía de mejora continua. “Actualmente estamos renovando maquinaria y tecnología, porque debemos adecuarnos a las nuevas tendencias del mercado”, explica Banegas. Señala que los vehículos incorporan sistemas electrónicos cada vez más avanzados, lo que exige que la industria se prepare para ofrecer productos acordes a esas nuevas demandas.
Agrega que esa visión ha sido constante en la empresa. “Como dice el fundador, más allá de las circunstancias, la fábrica siempre ha pensado en la mejora continua”, afirma. Incluso durante el período más complejo de hace dos años, cuando el contrabando alcanzó niveles elevados, la empresa mantuvo sus operaciones y su apuesta por el crecimiento, ampliando capacidad instalada y modernizando equipos.
Para Banegas, el desafío estructural pasa por el entorno en el que opera la industria nacional. “La industria genera mucho más que empleo directo: moviliza proveedores, logística y una cadena productiva amplia que muchas veces no es suficientemente visible”, señala. En ese sentido, considera que aún existe espacio para fortalecer las condiciones que permitan a la industria nacional competir en igualdad de condiciones.
Protección
Como referencia, menciona experiencias regionales. “En países como Brasil o Colombia se permite la importación, pero con esquemas que protegen y fortalecen a la industria local, lo que les permite ser más competitivas. Ese es un debate que todavía está pendiente en Bolivia”, concluye.
Banegas resalta que la empresa también participa en mercados externos. En Paraguay, por ejemplo, los productos han alcanzado una buena aceptación, evidenciando la capacidad de la industria boliviana para competir en la región.
Con todo, el balance de 2025 es positivo. “Podemos decir que cerramos un año satisfactorio y, como equipo, nos estamos preparando para enfrentar los desafíos que puedan surgir, en un contexto que sigue siendo incierto”, concluye Banegas. “Vamos a seguir apostando por el trabajo, la inversión y el fortalecimiento del producto nacional”.
De cara a 2026, la estrategia de Batebol apunta a profundizar lo que dio resultados en 2025: anticipación, adaptación constante y una apuesta sostenida por la inversión tecnológica.
