Nacido en Gaza, Refaat Alathamna estudió medicina en Santa Cruz-Bolivia durante 8 años y se nacionalizó boliviano al casarse con una cruceña. En una visita familiar a Gaza quedó atrapado con sus tres niñas y dos niños. Poco después de los ataques de Hamas y la escalada israelí en octubre del 2023, Alathamna dió a conocer su historia en varios medios de comunicación internacionales y de Bolivia. No obstante, en las últimas semanas sus declaraciones de denuncia contra el abandono de Cancillería y la Embajada de Bolivia en Egipto atrajo mucha atención y reveló muchas deficiencias de nuestro servicio exterior.
Embajada de Bolivia en Egipto
Luego de la invasión israelí, de un día para el otro Alathamna perdió todo y se quedó en la calle. Logró escapar al sur de Gaza, cerca con la frontera con Egipto y ahí se contactó con la embajada boliviana a finales del 2023 pidiendo apoyo económico y una forma de evacuación de Gaza. Por su parte la embajada le pidió documentos y argumento que no podía hacer mucho, que “están presentando cartas para Israel para que acepte mi salida (…) Ahí me dejaron plantando sin ninguna mucha otra solución”, recuerda (RTP Mundo. 31 mayo 2025)
Si bien la embajada en el Cairo tiene presencia en redes sociales, no informa de manera clara y directa quien es el encargado de la misión. Al observar fotos se identifica el señor Edwin Rivero Quisbert como tal. Un post del 2021 lo revela como encargado de negocios y “embajador transitorio” pero ya desde 2023 se lo presenta como “jefe de misión”. Hay muy poca información sobre quien es el señor Rivero, que profesión tiene o sus calificaciones para servir en Egipto.
Cancillería se lava las manos
En un primer comunicado (30 de mayo) Cancillería sostuvo que desde los primeros días, a través de las embajadas de Países Bajos y Egipto, hicieron un “seguimiento constante” a familias bolivianas atrapadas en Gaza -alrededor de 20-. Por otro lado, Cancillería culpa a Refaat: “Se recomendó su salida temprana del territorio palestino (…) sin embargo, esa opción fue rechazada por su persona”.
En entrevistas posteriores al comunicado (CNN, RPT), el dr.Alathamna desmiente totalmente que la embajada le haya ofrecido una salida y el la habría rechazado: “Cuando hago algo de ruido en Bolivia a través de los medios me salen con una nota que me dio mucha rabia. Una nota de cancillera que dicen que me habían ofrecido la salida de Gaza y yo había rechazo. Es una estupidez. Yo no estoy peleando con el gobierno (…). Quieren lavarse las manos (…) Nunca me han ofrecido (salida) de ningún tipo (…) Tengo muchas pruebas, tengo todas las charlas ahí con el encargado (…) Yo suplicaba para salir, ¿Cómo voy a rechazar algo asi? ¿Cómo voy a rechazar salvación de mis niños?” (RTP Mundo, 31 mayo, 2025).
Después de tales declaraciones, Cancillería emite una segunda nota el 2 de junio. Se la cita a la Canciller Celinda Sosa diciendo que “la situación del médico boliviano en Gaza nunca ha sido desatendida. Hemos hecho todas las gestiones necesarias”. Si es que esto fue así, la embajada de Egipto y Cancillería hicieron un pésimo trabajo en comunicar a Alathamna la supuesta atención y seguimiento a su caso, pues éste se sintió totalmente desprotegido: “quedamos en el olvido muriendo aquí”, sostenía (Red Uno. 31 mayo, 2025)
El mismo día, 2 de junio, el director de asuntos consulares Diego Tejeria habló a través de El Deber Radio sobre el tema, sosteniendo que la embajada en Egipto tuvo contacto con Alathamna desde octubre del 2023 y que el proceso para sacarlo es difícil pues “Israel tiene que dar la autorización”. También el mismo día, el vice ministro de gestión consular Fernando Peréz habló en Bolivia TV remarcando que el encargado de negocios de la embajada de Bolivia -es decir Edwin River Quisbert- se contactó con Rafaat en noviembre del 2023. Ahora bien, Alathamna sostuvo que sólo tuvo contacto con un encargado de nuestra embajada en el Cairo: “ni siquiera me habló el cónsul o el embajador. Era un simple encargado y traductor que estaba cargo de responder y pasarme las novedades y se llamaba el señor Aid”, comenta (CNN. Mayo 30, 2025).
¿Quién está mintiendo, quien se quiere lavar las manos?
Los “esfuerzos” de Cancilleria
En todas sus intervenciones, Cancillería y sus funcionarios dieron a entender dos cosas: primero que dependen del visto bueno de Israel para que Alathamna pueda salir de Gaza y segundo que cooperarán con agencias de la ONU parar lograr tal cometido. Para cualquier persona entendida un poco en el tema, es claro que ambas medidas son totalmente insuficientes -por no decir inútiles- y muy probablemente terminaran en resultados negativos.
Debido a la correcta posición contra el genocidio en Gaza de Bolivia y a que se rompieron relaciones diplomáticas con Israel el 31 de octubre del 2023, lo más probable es que Israel no responda positivamente a la solicitud boliviana. El mismo viceministro Fernando Pérez reconoce este hecho: “Es difícil obtener una respuesta de Israel para la salida de nacionales de la franja de Gaza (…) es posible que den respuesta negativa (…) Israel aprueba la salida sólo de ciertos connacionales” (Bolivia TV. 2 mayo 2025)
Respecto al segundo tema, la colaboración con agencias de Naciones Unidas, es una medida más que necesaria y obvia, sin embargo, los hechos demostraron que la ONU no puede hacer nada en Gaza, ni siquiera distribuir ayuda de manera adecuada. Por su parte, Israel claramente demostró que no le importa lo que la ONU tenga que decir y no da cabida para que ésta tenga ningún rol relevante en el terreno de los hechos.
En resumen, Cancillería se está lavando las manos dejando el destino de la vida del connacional atrapado en Gaza a la respuesta de Israel y a la ONU. No obstante, mediante sus comunicados dan a entender a la población que hicieron todo lo posible, siguieron todos los procedimientos establecidos y nunca abundaron el caso. Claramente se lavan las manos. Pero, ¿se puede hacer algo más? ¿hay otras posibles soluciones?
Posibles soluciones:
Se preguntó al viceministro Pérez si existen otros mecanismos de ayuda y este respondió: “el mecanismo sigue siendo el mismo, es la consulta a Israel (…) vamos a seguir haciendo las gestiones que hicimos del 2023” (Bolivia TV). Es decir, seguir haciendo lo que en primer lugar provocó que el dr.Alathamna salga a pedir socorro en diferentes medios. Reconociendo que la actual situación en Gaza es crítica y la salida de la población muy difícil, hay otros mecanismos que Cancillería podria explorar.
Primero, buscar ayuda de Qatar. A la largo del conflicto, gracias su influencia diplomática como mediador, Qatar pudo evacuar varios palestinos y extranjeros, especialmente niños para tratamiento médico. Si bien Bolivia no tiene presencia diplomática en ninguna parte del Golfo, Turquía, donde si existe una embajada, es un cercano aliado de Qatar.
Segundo, coordinar ayuda económica. Aparte de la evacuación, el otro pedido del Dr.Alatahmna a la Embajada en el Cairo fue el de ayuda económica. Se preguntó sobre esto al viceministro Pérez y respondió de manera negativa: “no se si habrá un mecanismo para hacer llegar dinero (…) no tenemos mecanismo para eso” (Bolivia TV). Si bien Cancillería no podría destinar recursos económicos directamente hasta el Dr. Atalahmna, si puede coordinar con las numerosas organizaciones civiles de apoyo a Palestina en Bolivia (que de hecho muchas de ellas ya enviaron recursos) para la organización de eventos benéficos. La embajada de Bolivia en el Cairo puede hacer lo propio.
Tercero, colaborar con la presión internacional sobre el paso de Rafah. El 15 de junio se realizará la “Marcha Global de Gaza”, donde se planea que miles personas de distintas nacionalidades se dirijan al paso de Rafah con el objetivo de acampar en la frontera y negociar su apertura. Por otro lado, la “Flotilla de la Libertad” conformada por la activista Greta Thunberg y otros 11 voluntarios de distintos países, se prevé que tambien llegará a Gaza igualmente por mediados de junio. La embajada de Bolivia en Egipto debería estar activamente colaborando con tales esfuerzos y a través de los mismos hacer presión para el paso del Dr. Rafat Alatahmna.
Finalmente, el embajador boliviano concurrente en Palestina, Roberto Calzadilla, debería realizar un poco más de presencian tanto en medios nacionales como internacionales. A pesar de tener gran trayectoria diplomática y estar involucrado en cortes internacionales por el tema de Palestina, Calzadilla brilla por su ausencia en un momento tan importante.
