Por primera vez en casi tres décadas, Santa Cruz enfrenta elecciones autonómicas sin el Movimiento Al Socialismo (MAS) como eje polarizador de la política regional. La ausencia del que fue el gran adversario ideológico durante más de veinte años ha dejado un vacío que la dirigencia cruceña tradicional brega por de llenar. El resultado es un panorama electoral fragmentado, sin discursos claros y con una competencia que expone las contradicciones internas de una dirigencia que se construyó en la confrontación, pero que ahora debe definirse sin ese referente.
Para analizar este escenario inédito, Animal Político, de La Razón, conversó con tres voces con miradas diferentes pero complementarias: Vladimir Peña, abogado, exsecretario de Gobierno de la Gobernación de Santa Cruz y actual candidato a gobernador; Hernán Cabrera Maraz, periodista, escritor y filósofo; y Daniel Valverde, abogado y exdiputado nacional.
Los tres coinciden en que la política cruceña atraviesa una crisis de identidad y que esta elección marca un punto de inflexión en la forma de hacer política regional. Mientras la dirigencia tradicional busca reacomodarse en medio de la dispersión, el electorado se muestra expectante ante la ausencia de propuestas que vayan más allá de los eslóganes y que conecten con las nuevas realidades sociales del departamento.
El reacomodo cruceño
La desaparición del MAS del escenario político cruceño no es solo simbólica. Vladimir Peña señala que “esta elección autonómica marca un hecho inédito. En la papeleta electoral, después de treinta años, no va a aparecer la sigla MAS como tal”. El partido que gobernó Bolivia durante casi dos décadas ha optado por esconder su marca partidaria en alianzas menores, reconociendo su debacle electoral.
“En la era del MAS Evo o MAS Arce, se generó una polarización que unía a diversos actores bajo el decálogo anti-MAS”, explica Daniel Valverde. Ese “decálogo anti-MAS” funcionaba como cemento ideológico de la dirigencia cruceña. Ahora, agrega, “esas banderas y recursos discursivos han perdido fuerza. Y ello está generando fricciones entre los que eran tripulantes del mismo barco, o eventuales aliados”.
Hernán Cabrera va más allá y califica estas elecciones como “la fiesta del transfuguismo político”. Según su análisis, “en Santa Cruz hay un reacomodo político de la clase dirigencial. Obviamente, tratan de aprovechar el espacio, el vacío que está dejando el MAS”. Sin embargo, advierte que entre las diferentes candidaturas observa “muchas debilidades, muchas falencias en todo este abanico de tiendas políticas y agrupaciones que se han presentado”.
La paradoja que señala Peña es que “al desaparecer el MAS en el escenario nacional, quedando solo testimonial en el Parlamento, de haber perdido el poder de forma tan abrupta como lo perdió, también marca en la región un desafío para las organizaciones políticas tradicionales. Hablo de todas las que han representado lo identitario de los cruceños, que hoy no encuentran ese sujeto antagónico, polarizante frente al cual hacer batalla”.
Fragmentación por todas partes
La ausencia del adversario común ha desatado una crisis de identidad entre las fuerzas políticas cruceñas. Peña es categórico. “Como no hay el sujeto político MAS, ni nadie que lo haya sustituido, no encuentran ese adversario, ese enemigo, tan necesario para nutrirse de discurso. Por eso Camacho tiene que hacer el espectáculo con el tema de los avasallamientos, por ejemplo, y los otros partidos todavía no encuentran un discurso, un relato distinto al conocido luego de veinte años de confrontación”.
Cabrera describe la situación con crudeza. “Partidos como tal, obviamente no hay en Santa Cruz. Y se ve candidatos de Creemos de un lado, que después se van al otro partido. Candidatos de fuerzas de la misma agrupación de Carlos Mesa, de Comunidad Ciudadana, como bancada parlamentaria, como bancada municipal, quedaron prácticamente quebrados”. La conclusión es lapidaria: “no hay identidad política, no hay cohesión de liderazgo, hay un pasa-pasa como los partidos de fútbol”.
Valverde señala que el vacío discursivo está siendo llenado con temas corporativos. “Las élites económicas priorizan los aspectos económico-productivos de sus entes corporativos organizados. Entonces las líneas discursivas se vinculan más a temas de incremento de los ingresos por tributos, seguridad jurídica, regalías o recaudaciones”. En su análisis, “las posibilidades de un proyecto político con mirada nacional y que parta del reconocimiento de las características y estructuras sociales y económicas diversas de esta región se vuelven a disipar o pierden relevancia”.
Peña recuerda que “se ha caído el sistema de partidos, el sistema precario de partidos” y que ahora “esta es una elección más de liderazgo que de marcas partidarias. Las marcas partidarias ya aportan muy poco y en otros casos perjudican, dañan a sus propios candidatos”.
La disputa por el voto cruceñista tradicional
La competencia por el respaldo de las élites tradicionales cruceñas se ha convertido en uno de los ejes de la campaña. Valverde lo resume señalando que “es una disputa prioritariamente entre estructuras fragmentadas, pero vinculadas a grupos de poder o élites económicas. Los candidatos con mayor despliegue son aquellos que representan o lograron acuerdos con estructuras económicas, o con la venia de los entes tradicionales”.
Cabrera es más crítico sobre las motivaciones de estas candidaturas. “Hay serias contradicciones en todo este cúmulo de candidaturas que obviamente responden más que a intereses departamentales, de intereses de desarrollo regional, responden netamente a intereses de grupos empresariales, de grupos políticos”. Y pone ejemplos históricos. “Costas utilizó el Comité Cívico cuando fue presidente. ¿Lo utilizó para qué? Para lanzar su proyecto político del Movimiento Demócrata Social. Y obviamente sabemos lo que ha pasado como gobernador y ahora está apoyando a otra candidatura”.
La paradoja que señala Cabrera es reveladora. “El MAS los unía cuando era proyecto político, cuando era candidato en las instancias municipales departamentales. Había un discurso regionalista contra el MAS y contra el gobierno”. Pero ahora, “¿de quiénes se van a defender ellos si no está el MAS? ¿De quiénes, contra quiénes van a luchar si no está el MAS como gobierno y como partido?”. Concluye que “la ausencia del MAS los dispersa, los divide y quedan sin discurso político de articulación para proponer qué Santa Cruz quieren”.
La disputa por el voto popular
La ausencia del MAS ha abierto también una ventana de oportunidad para captar el voto de los sectores populares, tradicionalmente identificados con el partido de Evo Morales. Hoy se observa a casi todos los candidatos, ya sea a la gobernación o a la alcaldía, buscando sacarse fotos damas vistiendo polleras. Para Cabrera, esto es así porque “son un voto potencialmente más capturable que hace cinco o diez años atrás”.
Sin embargo, esta búsqueda del voto popular convive con expresiones de exclusión. El periodista y filósofo señala que “la gente que hace este discurso cruceñista radical no entiende, no conoce, no asimila y no reconoce que Santa Cruz es una ciudad y un departamento diverso en lo social, en lo político, en lo cultural, en lo étnico. Que es plural”.
Peña, por su parte, señala que el debate está en otro lugar. “Veo una buena parte del electorado que todavía está entre desamparado, decepcionado, frustrado, porque la política cruceña no ha dado los resultados que esperaban, que ha quedado muy lejos de las expectativas”. Su diagnóstico es que “la mayoría de la gente hoy en Santa Cruz está expectante de un relato que pueda conectar con esas nuevas sensibilidades sociales. Con esa ansiedad de frustración, de crisis, y que pueda replantear una política más productiva”.
La Gobernación sin favoritos claros
En la carrera por la Gobernación, los analistas no identifican un candidato claramente dominante. Valverde señala que “el candidato que parte con una leve ventaja es el actual gobernador. Digo leve porque no tiene la misma fuerza que en las elecciones del 2021”. En esa elección, Fernando Camacho “logró centralizar el apoyo tradicional institucional a su alrededor”, algo que ahora no ocurre.
Para Cabrera el escenario “está muy disperso, por lo menos entre dos o tres: Branko Marinkovic, Juan Pablo Velasco, Camacho, y esos tres creo que van a ser los que van a encaminar la preferencia electoral”. Y añade una observación: “los tres representan a una tendencia política definida, a la élite tradicional”.
Valverde coincide en señalar que “en esta elección se disputan el apoyo de las estructuras de poder tradicional y entran al ruedo con esos apoyos Juan Pablo Velasco, Branko Marinkovic y con cierta mayor independencia Otto Ritter”. Sin embargo, advierte que “aquel candidato que logre conectar con la Santa Cruz tradicional y la Santa Cruz emergente podría dar sorpresas y esto se refleja en la cantidad de indecisos que aparecen en las encuestas”.
Peña resume el panorama afirmando que “al día de hoy, tenemos un escenario electoral prácticamente abierto. Esta elección es distinta e imprevisible”.
La Alcaldía de ciudad capital
En la capital cruceña hay mayor certeza sobre al menos un aspecto: el fin de un ciclo. Peña es categórico: “después de veinticinco años ya no va a haber un Fernández en la Alcaldía”, en referencia a las sucesivas gestiones de Percy, Jhonny y Roberto Fernández. “Eso está claro, no porque hayan quedado fuera de las listas de candidatos, sino porque creo que la gente se cansó ya de un modelo que ha tenido sus cosas buenas, sobre todo en la época de Percy, pero que ha quedado totalmente desfasado, obsoleto, con una ciudad que crece vertiginosamente, pero sin orden, sin planificación, sin guía política”.
Valverde caracteriza a la alcaldía cruceña como “la más poderosa del país en términos cuantitativos (presupuesto, mancha urbana, población, extensión, etcétera), pero todo indica que en contraste es la más rezagada en términos cualitativos”. Y señala que “el trabajo anticipado, sostenido y eficiente en redes, organización y despliegue territorial del candidato Mamen Saavedra lo ubica con ventaja frente a los demás contendores”.
Cabrera menciona que “obviamente sabemos que Manuel Saavedra, Mamén, está en campaña hace cuatro o cinco años”. También identifica otras figuras: “Alfredo Solares, que también aprovechó el momento propicio de su general, de su campaña de solidaridad, se hace conocer por las redes sociales, creo que también está punteando. Pero el que va a patear el tablero puede ser Federico Morón”.
Sin embargo, Cabrera también critica el nivel de la campaña: “Hemos visto TikToks, hemos visto baile, hemos visto canto. Siguiendo el sello que Camacho ha marcado, pero no hemos visto realmente un debate entre los candidatos. Una propuesta seria y coherente sobre qué Santa Cruz de la Sierra quieren construir, tomando en cuenta el desastre que hemos tenido en estos últimos cinco años”.
Peña también señala que persiste la incertidumbre. “Hay una ansiedad de cambio enorme en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra. Hay una simpatía nítida por un candidato, pero todavía yo considero que hay un bolsón de electores que está expectante”.
Los otros municipios
La situación en el resto de los municipios cruceños refleja, amplificada, la crisis del sistema de partidos. Peña señala que en 2021 “el MAS tuvo veintisiete municipios si no me equivoco, que significa prácticamente la mitad de los municipios de Santa Cruz. Entre Demócratas y Creemos solo ganaron doce municipios”. Ahora, “con el desplome del MAS, con la caída del sistema de partidos, con un sistema totalmente en crisis, con una falta de confianza y credibilidad en los partidos”, el panorama ha cambiado radicalmente.
“Tenemos alcaldías con quince, dieciséis, dieciocho candidatos a la alcaldía y eso marca la enorme atomización que ha habido”, explica Peña. Su conclusión es que “se va a ir a votar como nunca por las personas. Eso tiene un problema: que se avive el caudillismo en detrimento de la construcción de un sistema de partidos”.
Valverde resume la situación con tres frases lapidarias. “Mucha dispersión. Mucho ruido. Poca institucionalidad política y menos contenido”. Y explica que “esto en buena parte es porque las agrupaciones se conforman al calor del momento, y los votos se conquistan mediante el TikTok u otras redes que no demandan profundidad”. Su diagnóstico final es preocupante. “Pareciera que el objetivo en general no es la gestión, sino la administración de los recursos y la expectativa que estos aumenten. Más con la oferta electoral del 50/50 hecha por el actual presidente”, asevera.
La política cruceña enfrenta así elecciones autonómicas en un contexto inédito: sin el adversario que la definió durante dos décadas, con un sistema de partidos colapsado y con una dirigencia que busca reacomodarse mientras el electorado espera propuestas que vayan más allá de la confrontación del pasado.
